Curiosidades - Tecnologia

Como se montam os comboios de mercadorias?

Um vagão de mercadorias tem que ir para Coimbra, o outro para o Porto e o outro para o Minho. Cada um destes vagões tem de ser unido um ao outro pela companhia de caminhos de ferro. Mas como? Primeiro, o funcionário de manobras da companhia separa os vagões de um comboio, uns dos outros. Depois, uma locomotiva empurra este comboio de vagões que já não estão ligados uns aos outros, para cima de uma pequena elevação. A partir do topo, os vagões começam a deslizar um por um, para baixo, a alguma distância uns dos outros, formando espaços entre eles, de modo a haver tempo para mudar as agulhas. Os vagões depois têm de ser travados e unidos a outros em forma de comboios para poderem seguir viagem em separado.

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Quando é que foi inventado o rato para o computador?

Quem trabalha ou joga no computador sabe o que é um rato. Com o rato podemos fazer mexer uma setinha no ecrã do computador. Escolhe-se um campo e “click”. Com este passo, tomámos uma decisão e demos uma ordem. Tudo isto tem lugar no ecrã do computador que é uma superfície gráfica de utilização. Estes ecrãs foram produzidos pela primeira vez pela firma Apple para o Personal Computer (PC) “Lisa”. O PC Lisa surgiu pela primeira vez no mercado em 1983 e custava na altura 15 000 euros. Antes, não existia este tipo de ecrãs, tendo que se digitar as ordens a dar.

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É possível metal boiar em cima de água?

Claro! Só temos de o colocar de forma correcta com um pequeno truque. Todos os navios grandes são fabricados com ferro e eles bóiam porque a sua forma envolve muito ar. Mas existem pedaços de metal que consigam boiar em cima de água? Até mesmo os metais mais leves como o magnésio, o alumínio ou o titânio são mais pesados do que a água e afundam logo. Mas, se tiverem bolhinhas de ar já se tornam mais leves. E com o alumínio é fácil de produzir espuma: colocam-se partículas de carbono no metal e ao aquecê-lo no forno ele derrete, surgindo muitas bolhas de gás. Quando o metal volta a arrefecer, as bolhas de gás ficam lá dentro, tornando-o mais leve. Um carro de espuma de alumínio pesa cerca de 200 quilos, em vez de 800!

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Porque é que quando atiramos uma bola ela não segue sempre em frente no ar?

Passados alguns minutos, a bola cai no chão. A culpa é do facto da Terra ser muito maior do que a bola e de possuir uma enorme força de gravidade e atracção. Esta força de atracção evita que a bola continue sempre em frente a voar mas também que nos percamos no céu quando damos um salto. Para se poder ultrapassar a força de atracção da Terra e voar para o espaço, é preciso uma raqueta com um motor super potente.

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Como é que funcionam as mudanças numa bicicleta?

Uma bicicleta com mudanças tem à frente e atrás diferentes tamanhos de rodas dentadas. A roda dentada da frente está ligada à de trás através de uma corrente, passando a força produzida pelos pedais à roda de trás. Quando vamos a subir uma estrada, pomos uma mudança mais leve. A alavanca das mudanças passa a corrente para uma roda dentada maior atrás e para uma menor à frente. Com esta mudança temos de pedalar mais mas conseguimos subir a estrada, ainda que mais devagar. Com mudanças mais altas anda-se mais depressa em estradas planas.

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O que são lâmpadas de halogéneo?

As lâmpadas de halogéneo produzem uma luz mais clara do que as outras. Contém vapor dos elementos de bromo ou iodo. A estes elementos, em conjunto com cloro ou flúor, dá-se o nome de halogéneo. A superfície da lâmpada chega a atingir os 600 graus de temperatura e tem de suportar uma pressão enorme. Por fora são compostas por vidro quartzo. Quando as colocamos deveríamos usar luvas pois a transpiração não é boa para o vidro, podendo formar manchas. Porém, em casa, nas lâmpadas pequenas isto não é muito importante porque estas manchas quase não se notam. As lâmpadas de halogéneo funcionam do mesmo modo que as lâmpadas comuns.

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Porque é que, na maioria das vezes, os telescópios estão lá no alto, em cima das montanhas?

Esta realidade deve-se ao facto de a grandes altitudes o ar conter menos poluição e ser, por isso, mais claro. Além disso, à excepção das cidades, o céu é mais escuro, facilitando a visibilidade das estrelas. Um dos maiores telescópios situa-se no Havai, bastante afastado do continente.

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Antigamente havia carros a vapor?

O primeiro veículo ao qual se deu o nome de automóvel foi o fardier, um carro a vapor fabricado pelo engenheiro francês Nicholas Joseph Cugnot. A sua primeira viagem foi em 1769 mas o projecto não foi continuado. No entanto, assim que surgiram os primeiros automóveis a gasolina, por volta de 1900, a máquina a vapor voltou a ser assunto. Em 1930 não eram poucos os carros que tinham uma. Mais tarde estas foram vistas como bastante antiquadas e a seguir voltaram a surgir. Uma empresa automóvel tentou produzir vapor com o calor dos gases do escape. O vapor teria de colocar uma máquina a funcionar que, por sua vez, apoiaria o funcionamento do motor a gasolina ou a gasóleo.